Машина Ауди дебютировала в прошлом году в Париже. Ее появлению предшествовали два года планомерных утечек в разного рода СМИ. Утечки эти не предвещали ничего неожиданного и сенсационного для публики. Все и так ждали от Ауди машину Ауди еще более компактную, чем А4. Рано или поздно это должно было произойти, и у "компании четырех колец" должна была возникнуть модель, параллельная Volkswagen Golf. Собственно говоря, такая параллель уже случалась. В середине 70-х в гамме Ауди была модель 50, на 99,9% представлявшая собой VW Golf-I и отличавшаяся от него только эмблемами. Но позже для придания автомобилям Ауди большего престижа, в верхах концерна было решено развести обе марки "по разным углам". Так малолитражная ветвь в модельном ряду Ауди прервалась в двух последующих поколениях ее автомобилей Ауди.

Но времена меняются. И уже основные конкуренты Ингольштадта - Мюнхен и Штутгарт, не считают зазорным для своего имиджа и респектабельности заниматься народными автомобилями Ауди и даже автомобильчи Аудиками. Сначала BMW запустила свой сине-белый пропеллер в этот сектор рынка, отбив трешкой Compact долю у самого VW Golf. Затем в посудную лавку нагрянул самый главный слон - Mercedes-Benz, объявив о запуске с осени 1997 года своего A-класса...

Реакция Ингольштадта на происходящее была однозначной - Ауди возвращается в Golf-класс. Тем более что сделать это ей было куда легче, чем кому бы то ни было. Самый простой вариант, как и 20 лет назад, - замена шильдиков и эмблем на уже существующем VW Golf третьего поколения, плюс более изысканная отделка и гамма моторов, суженная до 2-3 самых мощных. Вариант второй - на принципиально новой платформе VW Golf четвертого поколения создать свой оригинальный автомобиль Ауди. Это дороже, чем замена шильдиков, зато перспективнее.

Так Ауди A3 разрабатывалась параллельно с VW, а заодно и со Skoda Octavia. У всех - общие платформа кузова Ауди, шасси, гамма двигателей Ауди и трансмиссий. Разные дизайн, цены, покупатели. Только, как ни странно, модели Ауди и Skoda уже вышли в свет, а новый Golf, на платформе которого сделаны первые две машины Ауди, представят в ближайшее время как модель 1998 года.

Итак, Аudi А3. Если в двух словах: машина Ауди - класс! Во всяком случае, когда вылез из нее, ничего, кроме того, что вынесено в заголовок, произнести не мог...

Понятно, что читателю этого мало. Читатель требует подробного разъяснения четырех "0"!

Начну с колес. Вроде нелогично, но суровая действительность длительного теста Kia Sephia Leo (кстати, тоже из Golf-класса) заставляет встречать автомобиль Ауди по оде... по обувке. Первым делом бросается в глаза недетский размер колес. И если 15-дюймовые диски на автомобилях Ауди Golf-класса уже не редкость, то только на сверхнизкопрофильной резине - 55% и ниже. И нет особой нужды объяснять, во что превращаются такие колеса вместе с подвеской Ауди после нескольких тысяч пробега по Среднерусской возвышенности. Но Ауди A3 должна стать приятным исключением. Штатный размер ее покрышек - 195/65 R15. Вы только представьте себе габариты такой шины по сравнению с А3, в этот же размер обувалась Volvo 940 - машина Ауди двумя классами выше! Поэтому за ходимость малолитражки A3 по нашим дорогам можно не волноваться. Проверено на трамвайных рельсах, колодцах и бордюрных камнях... Ни одного намека на интенсивный ход подвески Ауди - шины неплохо отрабатывают за нее все неровности, которые можно встретить, не съезжая с проезжей части. О жестком пробое, если только не прыгать на машине Ауди с эстакады, нет и речи.

Подвеска Ауди. О том, что между колесами и кузовом Ауди этого автомобиля Ауди существует какая-то сложная комбинация рычагов, пружин и шарниров, водитель вспоминает только в скоростных поворотах, когда замечает перераспределение массы машины Ауди с одного борта на другой. Судя по поведению Ауди A3 в повороте, машина Ауди отлично сбалансирована и работа подвески Ауди сводится лишь к стабилизации легкого естественного крена.

От подвески Ауди переходим к управляемости, поскольку все это взаимосвязано. Руление опять-таки доставляет удовольствие. Поведение машины Ауди не приходится даже прогнозировать, потому как Ауди A3 полностью подконтрольна водителю. Очень легко и четко вправляется в повороты. Поэтому со стороны машина Ауди в движении напоминает утюг, который куда пошлют, туда и попрет. Чтобы вывести этот "утюг" из состояния равновесия и сорвать в занос одну из осей, нужно приложить сугубо гоночный темперамент. Скажу честно, у меня его нет.

Гидроусилитель руля с острой, информативной характеристикой, никакой валкости. Нет необходимости постоянно доворачивать баранку. Автомобиль Ауди послушно перекладывается из поворота в поворот.

Дальше - динамика. Самый "дохлый" во всей гамме 1,6 л мотор (101 л. с.) очень резво вывозит автомобиль Ауди со старта. Пробуксовка колес отмечается даже на второй передаче. И это при здоровых колесах. Уверен, что, переобувшись в "низкую" резину, мы могли бы оставлять на асфальте длинные черные прямоугольники и на третьей передаче. Кому и этого мало - есть 150-сильный 20-клапанный 1,8 л турбомотор.

Примечательно, что Volkswagen предпочел пока не делиться с Ауди своей новой V-образной 2,8 л шестеркой (190 л. с.), которая предназначена для Golf-IV. Но не исключено, что этот мотор станет легкой добычей тюнинговых фирм, занимающихся машинами Ауди...

Раскрутка двигателя Ауди с нажатием педали газа происходит очень быстро, уверенно и нешумно. Кстати, благодаря плавности хода и хорошей шумо- и виброизоляции не покидало ощущение того, что скорость автомобиля Ауди не так велика. На самом деле скорость в A3 скрадывается не хуже, чем во многих больших машинах Ауди.

Шаг передаточных чисел трансмиссии позволяет не прибегать к частым переключениям. Но субъективно машина Ауди приемиста во многом благодаря эластичности мотора, а не подбору коробки. В любом случае ускорение и тяговитость автомобиля Ауди оставили наилучшее впечатление.

Рычаг коробки почти полностью помещается в ладони, отсюда его короткие ходы и быстрая "втыкаемость" передач. Правда, не помешало бы установить на рычаг более гладкий шарик-набалдашник.

Тормоза. Их более чем достаточно для автомобиля Ауди даже с такой резвой динамикой. Ход педали короток. Срабатывание происходит мгновенно. До включения АБС дело не доходило даже при резком ударе по тормозам, когда один борт автомобиля Ауди шел по сухому, а другой пристроился вслед за "поливалкой". Педали газа и тормоза близко сведены друг к другу. Это дает возможность четко дозировать тормозное усилие, потому как для нажатия на тормоз может быть задействован только голеностопный сустав. И легкое притормаживание, которого не всегда удается достичь при короткоходной педали, происходит простым переносом ступни, без приложения усилия.

Если и есть в машине Ауди какое-либо неудобство, то оно расположено под левой ногой - это педаль сцепления. При этом смущает не расположение самой педали (эргономика продумана до мелочей, включая боковую площадку для ноги), а ее длинноходность. Как следствие - сцепление заметно запаздывает. И если работа двух "правых" педалей настраивает водителя на активный лад, то "левая" вносит определенный диссонанс. Однако к этому привыкаешь.

Каково было рулить? Необычно. Не покидало ощущение "мини-вэнистости" Ауди А3. Во-первых, относительно высокая посадка над дорогой - кроме того, что колеса большие, еще и сиденье поднято над полом. Во-вторых, обзорность: сквозь сильно наклоненное лобовое стекло видна только кромка капота. Мертвых зон нет ни спереди, ни по бокам. В боковых зеркалах открывается непривычно широкий сектор обзора. Сзади дела обстоят не так хорошо - высоко поднятая кромка стекла ограничивает вид, и при движении задним ходом нужно очень медленно и аккуратно "выбирать" габарит автомобиля Ауди.

Комфорт. Здесь на первом месте водительское кресло. Сиденье с очень хорошей анатомией - в меру жестковатое, с выраженной боковой поддержкой. Ко всему прочему имеет регулировку подушки по высоте. Работать в таком кресле - одно удовольствие. На водительском месте все под рукой - от джойстика настройки зеркал до клавиш управления климат-контролем. И все перед глазами - спидометр и тахометр очерчены огромными шкалами. Внутри них расположены индикаторные лампы, свет которых виден даже при ярком солнце. Приятная мелочь - разделяющая передние сиденья консоль при включении фар мягко подсвечивается. Шарить на ощупь в поисках сигарет не придется.

Салон просторен. Потолок не давит, отнюдь. Задние пассажиры не стеснены даже при отодвинутых до отказа передних креслах. Пространство салона напичкано карманами для разного путевого барахла. Карманы проложены ворсолином, чтобы содержимое не гремело. В передних дверях спрятаны откидывающиеся "органайзеры" для документов и дорожных карт. Ну и завершает машину Ауди багажный отсек весьма солидного объема.

Я где-то читал, что англичане ругали А3. Объяснение этому может возникнуть одно: возможно, им досталась машина Ауди с левым рулем... Вот и дергали они с непривычки вместо рычага коробки дверные ручки. Как потом не ругаться? Мне же вождение этого автомобиля Ауди доставило одно удовольствие. Кто сказал, что А3 - это те же "гольфы", только в профиль? Нет, Ауди - это О!-О!-О!-О...